Pocas trayectorias dentro de la escena británica reúnen tantas etapas, bandas y experiencias como la de Brad Hollamby. Desde sus primeros años en el Londres de los 80 hasta la actualidad, su recorrido ha estado ligado a diferentes expresiones del Oi!, el punk y el rock, pasando por bandas como Squadron, Bulldog Breed, The Ovaltinees, Eye Of Odin y, actualmente, London Breed.
Hollamby vivió aquellos años desde dentro, cuando el Oi! y el punk formaban parte del paisaje cotidiano de los barrios obreros londinenses y las tiendas de discos, los conciertos y las calles constituían espacios fundamentales para una generación que encontró en la música una forma de identidad, amistad y pertenencia.
Con London Breed retomó parte de ese espíritu, combinando composiciones sencillas, coros directos y experiencias acumuladas durante décadas. Sus canciones hablan de amistades, recuerdos, fútbol, barrio, clase trabajadora y de una época que, desde su perspectiva, ha quedado atrás.
En esta entrevista repasamos su historia musical, sus recuerdos de la escena británica, el origen de London Breed, sus antiguas bandas, sus influencias, sus discos y algunas de las personas que han marcado su trayectoria. También hablamos de South London, Chaos in the Sun, el estado actual del Oi! británico y su relación con la música después de más de cuarenta años.
Una conversación extensa con un músico que ha permanecido dentro de la escena durante décadas y que, pese al paso del tiempo, continúa escribiendo, grabando y subiéndose a los escenarios.
1. Han pasado más de cuatro décadas desde tus primeros pasos en la escena. ¿Qué recuerdas del Londres en el que descubriste por primera vez el Oi!, el punk y la cultura skinhead?
Fue increíble cuando éramos jóvenes. Había unos 20 skinheads solamente en mi calle; todos eran skinheads, punks o mods. Descubrí a los Sex Pistols en 1980, pero Sham 69, Cockney Rejects, etc., estaban en las listas de éxitos. Quiero decir, sonaban en la radio junto a The Jam, Madness, The Damned, etc. Así que todos crecimos con el Oi! y el punk. Para nosotros era algo normal.
Public Image Ltd. y The Exploited aparecían en Top of the Pops, un programa de televisión. Era fantástico. Teníamos la tienda skinhead Last Resort y otras tiendas en Carnaby Street. Había dos o tres conciertos por semana. Fue una época increíble para estar vivo.
2. Antes de comenzar London Breed, tocaste en bandas como Squadron, Bulldog Breed, The Ovaltinees y Eye Of Odin. Mirando hacia atrás, ¿qué significó para ti cada una de esas etapas?
Me uní a Squadron cuando tenía 16 años. Fueron tiempos increíbles. Hicimos giras por todo el mundo y estábamos en Rock-O-Rama Records, así que todo el mundo nos conocía. Fuimos la única banda británica que tocó en el extranjero con Skrewdriver, en Bremen en 1991. Ian nos pidió que fuéramos a tocar.
Bulldog Breed fue un regreso a la música skinhead, porque Squadron había evolucionado hacia el heavy metal, especialmente en Age of Conspiracy. Era un buen álbum, pero estaba muy alejado de nuestro sonido original. Así que formamos Bulldog Breed con Jonesy y Blakey, de English Rose, e hicimos una música Oi! mucho más tradicional.
The Ovaltinees son viejos amigos nuestros y Micky nos preguntó si tocaríamos la música para él y grabaríamos el álbum Faith, Folk and Family. También hicimos bastantes conciertos y el álbum quedó muy bien.
Después de que The Ovaltinees se reunieran nuevamente, Micky se dio cuenta de que extrañaba tocar en vivo y ver a todos nuestros amigos, así que formamos Eye Of Odin. Tenía un sonido definitivamente metalero y lo pasamos muy bien tocando por toda Europa. Fueron tiempos increíbles: tantos países y tantos camaradas.
3. ¿Qué significaba crecer en la escena skinhead británica de los años 80?
Fue absolutamente increíble. Todavía tenemos amigos desde el principio, pero lamentablemente también hemos perdido a muchos. 40 años de beber y pelear definitivamente pasan la cuenta.
No podríamos haber crecido en una época mejor: la música, la moda, las chicas… los mejores años de nuestras vidas.
4. A lo largo de los años has escrito decenas de canciones. ¿Cómo ha cambiado y evolucionado tu manera de componer?
Simplemente intento escribir canciones que transmitan el mensaje que quiero expresar. Intento escribir canciones interesantes desde un punto de vista diferente y, con suerte, incorporar algunas palabras nuevas que rimen en la canción y también un poco de humor.
El mundo es demasiado serio y deprimente. La música debería inspirar y permitir escapar de la monotonía de la vida cotidiana.
5. En la presentación de la banda escribiste que London Breed era tu manera de regresar a tiempos más sencillos. ¿Cómo comenzó realmente el proyecto?
Cuando Squadron se reunió nuevamente en 1987, lo pasamos muy bien grabando The Flame Still Burns y tocando por toda Europa.
Escribí otras canciones como Total Control y No One Likes Us, pero realmente no eran canciones de Squadron. Simplemente no encajaban. Además, cuando escuchas The Flame, podrías pensar que Living in the Ghetto habría encajado perfectamente como una canción de London Breed.
El Nuevo Orden Mundial intervino y puso a todo el mundo en confinamiento. Yo sabía que era un ejercicio de control y que no era una pandemia real, así que escribí varias canciones sobre eso.
Luego contacté a Lemmy y Jay, nuestro técnico de sonido, para preguntarles si querían hacer una grabación secreta. Nadie debía visitar a nadie durante el confinamiento. Era completamente absurdo.
Así que grabamos el primer CD de London Breed durante el confinamiento, y el resto es historia. A la gente realmente le gustó.
Como solo éramos tres, yo tocaba el bajo, como de costumbre, pero también grabé la guitarra y decidí cantar. Solo esperaba que mi voz estuviera bien. No está tan mal y London Breed ha demostrado ser enormemente popular.
Como no soy el mejor guitarrista, las canciones tenían que ser bastante sencillas: un regreso a los cuatro acordes y a los coros para cantar todos juntos. Pero ha sido muy divertido.
6. London Breed tiene un sonido muy distintivo. ¿Qué bandas fueron las mayores influencias para este proyecto?
El sonido de London Breed proviene principalmente de mis simples acordes de guitarra, porque no soy un gran guitarrista.
Supongo que sonamos como una mezcla de Super Yob, The Business y Cock Sparrer, con un poco de Argy Bargy incluido.
7. Has trabajado con Lemmy desde el principio. ¿Qué ha significado para ti esa colaboración musical a lo largo de los años y qué crees que ha aportado él al sonido de London Breed?
Tengo que admitir que después de 30 años tocando juntos, todavía simplemente nos divertimos. Si cometemos errores, simplemente nos reímos y seguimos adelante.
Tenemos una conexión musical muy sólida. De eso no hay duda. Es un gran baterista.
8. Han lanzado cuatro álbumes de estudio. ¿Cómo describirías el recorrido desde No One Likes Us hasta Brave New World, No Regrets y Rock Against Snowflakes?
Estoy muy orgulloso de los cuatro álbumes. Creo que hay canciones realmente buenas en todos ellos.
Siempre escribo lo que se me viene a la cabeza.
Los cuatro álbumes son completamente legales, lo cual es difícil. Me gustaría decir lo que realmente pienso, pero existen tantas leyes contra la libertad de expresión y el discurso de odio que todos tenemos que ser cuidadosos e inteligentes.
9. Si alguien nunca ha escuchado London Breed, ¿qué canción le recomendarías escuchar primero?
Wow… ehhh…
“British and Proud” sería una buena introducción.
10. Tus canciones suelen abordar la amistad, los recuerdos, el fútbol, los barrios de clase trabajadora y experiencias personales. ¿Cuánto de tu propia vida está reflejado en tus letras?
Creo que toda mi vida está en todas mis letras.
Somos skinheads de clase trabajadora y tenemos muchos amigos y muchos enemigos.
Como dije, después de 40 años estamos perdiendo a bastantes de nuestros amigos: Merv, Matty Morgan, Ginger Jim, Skinhead Mick, Bacon, Nice Man Ray, Aggy, Pike, Jocke, Belsen Bill y muchos otros.
Pero todavía sonrío cuando escucho sus nombres.
11. Has escrito varias canciones en memoria de amigos que ya no están. ¿Qué importancia tiene para ti mantener viva su memoria a través de la música?
Es fantástico ser recordado en una canción, porque cada vez que la canción se reproduce, espero que las personas tengan buenos recuerdos de ti.
12. South London aparece una y otra vez en tus canciones. ¿Qué significa ese lugar para ti?
Es de donde somos. Es donde pertenecemos.
Es perfectamente natural sentirse orgulloso de dónde vienes: de tu país, tu ciudad, tu familia.
No puedes fingir que eres de otro lugar. El lugar está en tu sangre, en tus gestos, en la manera en que hablas y en la forma en que caminas.
Amamos South London, pero ahora es un lugar de mierda. Pero es nuestro lugar de mierda.
13. Tu catálogo abarca muchas historias y emociones diferentes. Canciones como Always (For Ginger Jim) muestran un lado muy personal y emocional, mientras que No Regrets captura la nostalgia de toda una época. ¿Podrías contarnos sobre estas dos canciones? ¿Cómo surgieron y qué significan para ti dentro de la historia de London Breed?
“Always” trata sobre la mayoría de nuestros amigos: fuertes, orgullosos y leales hasta el final.
Nuestros amigos siempre nos prestarían dinero o pelearían a nuestro lado. Nuestros amigos nos ayudarán en cualquier momento y en cualquier lugar.
“No Regrets” es simplemente una mirada nostálgica a los años 90 y 2000.
La vida era mucho más sencilla y Europa no estaba tan corrompida como ahora. Realmente intentamos advertirle a todo el mundo y ahora pueden ver que teníamos razón desde el principio.
14. En 2024 tocaron en Chaos in the Sun, luego escribiste la canción oficial del festival y también el texto de apertura para el fotolibro de Chaos in the Sun. ¿Qué significó esa experiencia para ti?
Chaos in the Sun es un festival fantástico. Está muy bien organizado y la selección de bandas es brillante. Muchas grandes bandas han tocado allí.
Hemos tocado dos veces en el club y dos veces en el escenario principal, la segunda vez como The Ovaltinees.
La atmósfera siempre es increíble y simplemente nos encanta toda la experiencia.
Escribí la canción de Chaos in the Sun mientras mi esposa y yo estábamos varados en Madrid; le robaron el bolso con nuestros pasaportes.
La canción simplemente se me ocurrió mientras estaba sentado en la terraza del techo esperando que nos hicieran los nuevos pasaportes.
Los organizadores me pidieron que escribiera la introducción del libro y estuve más que feliz de ayudar.
15. Has visto cómo la escena ha cambiado durante más de cuarenta años. ¿Qué se ha mantenido igual y qué ha cambiado completamente?
Nuestra lucha sigue siendo la misma. El Nuevo Orden Mundial todavía quiere que todos muramos. Estamos en guerra. Así de simple.
Nuestra libertad ha disminuido severamente. Ahora hay cámaras CCTV en cada esquina. Su sociedad distópica está plenamente instalada.
Hemos perdido a tantos camaradas durante la lucha y es muy difícil confiar en alguien nuevo.
Pero siempre seguiremos luchando.
16. ¿Cómo ves el estado actual del Oi! británico?
Todavía tenemos muchas grandes bandas tocando: Condemned 84, The Last Resort, Indecent Exposure, Close Shave, Pressure 28, Crucified, B Squadron, Cock Sparrer, TMF, Rise Up, Ragged Glory, London Diehards, etc., etc.
Todavía tenemos muchas bandas, pero los lugares donde tocar son cada vez menos, a menos que seas una banda antifascista. Ellos pueden tocar en cualquier lugar… por favor.
17. ¿Qué banda actual te ha impresionado más?
Me gusta mucho Rise Up. Son geniales.
También me encanta Razortooth, de Glasgow.
Y me encantan The Split Dogs, que son una banda de punk.
18. Muchas de tus canciones están profundamente conectadas con Londres. ¿Cómo ves la ciudad actualmente?
Todavía amo Londres. Sus edificios y su historia son fantásticos.
Pero cada vez hay menos londinenses originarios. Muchas partes son irreconocibles, llenas de extranjeros de todos los lugares imaginables.
Los taxistas de Londres todavía son una buena fuente de información y los estadios de fútbol todavía están llenos de gente decente.
19. ¿Qué sabes de Chile? ¿Te gustaría tocar aquí algún día o en algún otro lugar de Sudamérica?
Estoy seguro de que Chile es un gran lugar y de que no tienen tantos problemas como nosotros en Londres.
Estoy seguro de que todavía pueden ondear su bandera nacional sin ser arrestados, ja, ja.
Desafortunadamente, ya no tocamos en el extranjero. Hemos estado por todo el mundo, pero cada vez es más difícil para nosotros pasar por los aeropuertos. Nos tratan como criminales.
Es simplemente un mundo de mierda.
20. A lo largo de tu carrera has formado parte de proyectos tan diferentes como Squadron, Bulldog Breed, Eye Of Odin, The Ovaltinees y ahora London Breed. Si tuvieras que describir cada una de esas bandas con una sola palabra o una frase corta, ¿cuál sería?
Squadron: Innovadores
Bulldog Breed: Desenfrenados
Eye Of Odin: Brutales
The Ovaltinees: Pioneros
London Breed: Originales
21. ¿Cuáles son tus 13 bandas favoritas de todos los tiempos?
Wow… me gustan muchas bandas…
- Skrewdriver
- Fortress
- Manowar
- Motörhead
- T.M.F.
- Bakers Dozen
- Skullhead
- Slayer
- Amon Amarth
- Last Resort
- Legion of St George
- Iron Maiden
- Condemned 84
22. ¿Qué álbum recomendarías a alguien que quiera descubrir el Oi! británico?
Condemned 84 – Battle Scarred.
23. En pocas palabras, ¿qué significan para ti estos conceptos?
Inglaterra: Un país hermoso.
Millwall: El orgullo del sur de Londres.
Skinhead: La mayor exportación británica.
Clase trabajadora: El orgullo de trabajar con las manos para construir algo mejor.
Patriotismo: Todos deberían ser patriotas; estar orgullosos de dónde vienen.
Lealtad: Ser leal en las palabras y en los hechos.
London Breed: Orgullo de la clase trabajadora.
24. Después de más de cuarenta años haciendo música y formando parte de la escena, ¿qué sigue motivando a Brad Hollamby a escribir, grabar y continuar con London Breed?
Como dije anteriormente, todavía nos estamos divirtiendo.
Nos estamos haciendo viejos y el mundo se vuelve cada vez más enfermo con cada día que pasa.
Pero todavía nos divertimos y seguimos creando nuevas canciones para combatir el aburrimiento.
25. Finalmente, ¿qué mensaje te gustaría enviar a los lectores de Bombardero Webzine y a los seguidores de London Breed en Chile y en todo el mundo de habla hispana?
Gracias por la entrevista, gracias por todo su apoyo y todos seguiremos luchando contra los enemigos de nuestro pueblo.
No nos rendiremos.
