Cuando se repasa la historia del resurgimiento del Oi! británico a comienzos de los años noventa, existen bandas que jamás alcanzaron una fama masiva, pero cuyos archivos en fanzines y casetes de la época construyen un relato imborrable. Una de las más singulares fue Boisterous, una agrupación procedente de Cramlington, en el condado de Northumberland, al noreste de Inglaterra, nacida con la ambición de revitalizar una escena que consideraban estancada mediante el caos musical, el buen humor y la energía de la calle.
Lejos de limitarse a replicar los esquemas del Oi! londinense, ellos definieron su propuesta bajo una identidad local propia «Boisterous Oi!, or the Geordie version of Oi!». No pretendían inventar un género nuevo, sino trasladar el estilo al territorio que habitaban, plasmando el humor, los códigos, la jerga y la identidad de la clase obrera de Newcastle y Tyneside. El propio nombre «Boisterous» no respondía a un elaborado concepto estético, sino a la definición directa de su sonido. Una palabra que evoca algo ruidoso, bullicioso, fuerte y animado.
LAS RAÍCES, LA FORMACIÓN ORIGINAL - 1990
Antes de consolidarse como Boisterous, la historia arrancó con Noby, un vocalista que cantaba en dos agrupaciones previas dedicadas a interpretar versiones de los grandes referentes del punk y el Oi! británico. En sus repertorios figuraban canciones de Angelic Upstarts, 4-Skins, Cockney Rejects, Partisans, GBH, Exploited, Peter and the Test Tube Babies, The Ejected, Business, One Way System, Anti-Nowhere League y Blitz.
Aquellas formaciones iniciales utilizaron distintos nombres antes de fusionarse, entre los que figuran Cram Crew, The Crew, Running Riot, Strike Force, Task Force y San Ferry Ann (expresión geordie derivada de «san fairy ann», traducible como «no importa» o «no te preocupes»). Bajo el nombre de Strikeforce, llegaron a compartir escenario con Skullhead y English Rose. Si bien la presencia de Skullhead estaba vinculada al circuito Rock Against Communism y Blood & Honour, compartir cartel no significaba que compartieran esa postura, pues la banda siempre se definió como estrictamente "apolítica".
Aunque fanzines posteriores mostraron discrepancias sobre su año de fundación, con el alemán Moloko Plus nº 2 situándolo erróneamente en junio de 1991, la prueba documental primaria más sólida aparece en la presentación de su propia maqueta de 1991, donde la banda afirma de forma categórica: «Boisterous formed back in June 1990». Esta confirmación contemporánea ratifica la fecha de junio de 1990 que también respaldaron fanzines como Springende Stiefel nº 3 y Alfred Tetzlaff nº 3.
Gracias a la documentación del casete original, es posible reconstruir la primera formación concreta de la banda, previa a las reestructuraciones posteriores:
- Noby: Voz
- Craney («The Perv»): Guitarra
- Daz: Guitarra
- Ian («Mighty Mouse»): Bajo
- Steve («The Fat Lad!»): Batería
'BOOT BAIRNS' (1991): RENOVACIÓN, ACTITUD GEORDIE Y LA COMPILACIÓN INTERNACIONAL
En marzo de 1991, esta alineación seminal registró su primera maqueta en casete, titulada Boot Bairns, conformada por un listado de cinco canciones: «Britains Youth», «Working Class Man», «Monologue», «Oi! Oi! 'Avin' A Laugh!» y «Poor Mans Revenge».
El material de presentación de la cinta resulta revelador: en el, Boisterous explicaba que, tras tomar influencia del Cockney «Oi! Oi!», habían moldeado su propia variante regional «The Geordie version». De hecho, la propia cinta se promocionaba con el lema: «BOISTEROUS... THE NORTH EAST PREMIER ‘HOW MAN!’ BAND», demostrando que «How Man!» fue una consigna adoptada activamente por el grupo desde sus inicios en 1991.
En dicha hoja de presentación, la banda declaraba estar dedicada al «good humoured mayhem and musical chaos», aclarando que su propuesta estaba dirigida estrictamente a quienes disfrutaran de «a good laugh!». La prensa subterránea no tardó en reaccionar, los fanzines los calificaban como una de las agrupaciones más prometedoras del año, mientras los propios músicos expresaban su deseo de «bring the now stagnant Oi! scene back to life».
El fanzine Last Chance los describió como unos verdaderos «Geordie ’erberts», comparando su sonido con el de Condemned 84, Vicious Rumours y matices de The Exploited. El tema «Oi! Oi! 'Avin' A Laugh!» fue incluido en el casete recopilatorio promocional que acompañó la edición nº 10 de Last Chance.
Por su parte, el tema «Britains Youth» dio el salto al circuito internacional en 1993 al integrar la compilación en vinilo Oi! It's A World League, editada por el sello italiano Klasse Kriminale. En dicho LP, donde Boisterous ocupó la pista número 15, se produjo un encuentro documental de interés dentro del circuito independiente. La banda chilena Ocho Bolas figuró en la misma obra recopilatoria con la canción «Trabajo Duro».
Army & Navy Hotel, Chelmsford, principios de los años 90. En el cartel aparecen Pressure 28, Boisterous, Argy Bargy y Another Man's Poison. Durante la actuación, Boisterous interpretó una versión de “Teenage Slag”, con apoyo vocal de Kev, de Condemned 84.
RUPTURA, RENACIMIENTO Y LA REALIDAD DE LA CLASE OBRERA
La trayectoria de la banda estuvo atravesada por pausas y ajustes. En febrero de 1992 sufrieron una separación provisional, respecto a la cual el fanzine Last Chance llegó a publicar que Noby habría despedido a sus compañeros. La inactividad duró poco y en el verano de 1992 la banda se reestructuró. El propio Noby aclaró posteriormente que el bajista (Ian) y el baterista (Steve) anteriores preferían inclinarse hacia un sonido más rockero, motivo por el cual rearmó la formación incorporando a Baxta en el bajo, Pete en la batería y Wez en la guitarra líder en reemplazo de Craney.
Con esta alineación renovada grabaron dos canciones para la compilación British Oi! -Working Class Anthems («Working Class Man» y «Birds, Beer And Boisterous»), actuaron en el festival Oi! de Chelmsford y reactivaron sus conciertos. Para 1993 contabilizaban alrededor de 25 presentaciones en directo, habiendo compartido escenario con agrupaciones como UK Subs, Another Man's Poison, Pressure 28, Argy Bargy y Rampage.
Su nombre comenzó a resonar con fuerza en Europa. El fanzine Bulldog anunció varias fechas clave de aquel momento: el 18 de septiembre tocarían en Chelmsford con Section 5, Close Shave, Another Man's Poison, Pressure 28 y Argy Bargy; el 9 de octubre en el festival Oi! de Erpe-Mere (Bélgica); y para noviembre planeaban una gira por Alemania junto a Another Man's Poison, Argy Bargy y Pressure 28.
Sin embargo, la realidad económica de sus integrantes impuso duros límites. Daz y Pete tenían empleos con turnos de fin de semana. Aunque Pete intentó solicitar permiso en su trabajo fabril para la gira europea prevista entre finales de marzo y principios de abril, la empresa se lo denegó a última hora, obligándolos a cancelar sus fechas en Alemania. Pete terminó cambiando de empleo poco después para no frustrar futuros compromisos.
El fanzine Alfred Tetzlaff documentó la radiografía laboral de la banda entre 1993 y 1994: Noby y Baxta se encontraban desempleados, Pete trabajaba en una fábrica, Daz era impresor y Wez ejercía como electricista. Durante este periodo la alineación en directo quedó fijada con Noby (voz), Baxta (bajo), Daz (guitarra), Wez (guitarra líder) y Pete (batería).
SINGLES, FESTIVALES Y ANÉCDOTAS INSÓLITAS
En marzo de 1993, la banda registró para el sello Hammer Records su célebre single Harry Was A Hooli!, integrado por el tema homónimo y la canción «He Died Hoping». La reseña de Last Chance celebró el trabajo asignándole un puntaje de 16/20, destacando la fuerza vocal de Noby y el carácter directo de su propuesta. El sencillo se distribuía mediante venta postal directa desde Cramlington junto a camisetas y la edición en CD de Oi! The New Breed.
Ese mismo año contribuyeron con cuatro canciones para la compilación Oi! The New Breed Vol. 1 publicada por Step 1 Records (compartida con Another Man's Poison, Argy Bargy y Pressure 28): «Just Havin' Fun», «Don't Get Caught», «Johnnies Home» y la destacada «Fire In The Hold». A pesar de que Hammer Records les ofreció un contrato para grabar un LP en 1993, la banda decidió postergarlo conscientemente para darle tiempo a Wez de aprender adecuadamente el repertorio antiguo antes de ingresar al estudio.
Entre sus actuaciones más recordadas destacó su concierto junto a UK Subs en Durham, considerado por ellos mismos en Alfred Tetzlaff como su mejor show hasta esa fecha. También recordaban con aprecio su paso por el festival de Chelmsford y una fotografía junto a Blank Generation antes de tocar en Wycombe. Sin embargo, la anécdota más curiosa ocurrió en una fiesta de cumpleaños para adolescentes de entre 13 y 16 años, donde la mayoría del público era seguidor del grupo pop Take That. Para sorpresa de los músicos, los jóvenes terminaron coreando entusiastamente el tema «Oi! Oi! 'Avin' A Laugh!».
Boisterous junto a Blank Generation antes de un concierto en Wycombe.
CERVEZA, NEUTRALIDAD POLÍTICA Y LA FILOSOFÍA DE LA CALLE
Frente a las tensiones ideológicas que dividieron la escena, Boisterous mantuvo una postura estrictamente apolítica. En una entrevista para Alfred Tetzlaff, al ser preguntados sobre su posición, afirmaron: «Boisterous ist eine unpolitische Band» (Boisterous es una banda apolítica). Su meta declarada era reunir a la gente para divertirse y escuchar música, sin buscar adoctrinar a nadie. Defendían la convivencia pacífica de punks, skins, mods, psychobillies y heavies en sus conciertos, lamentando las disputas internas.
Las temáticas de sus canciones se resumían en cuatro pilares, sexo, Oi!, clase obrera y cerveza. Entre sus influencias citaban a Cock Sparrer, Red Alert, Ruts, Blitz, 4-Skins, Cockney Rejects, Business, The Mac Lads, The Blood, Angelic Upstarts, Peter and the Test Tube Babies y Toy Dolls. En el plano geográfico compartían cuna con referentes del noreste como Red Alert, Angelic Upstarts y Toy Dolls.
El vocalista Noby rechazaba cualquier pose de estrella y prefería autodefinirse como un simple «Herbert», enfocado en asistir a conciertos, comprar discos y coleccionar fanzines. Su profundo sentido de pertenencia local inspiró composiciones como «Christmas In Crammy» (incluida en el recopilatorio navideño Merry Christmas Everybody de 1994) y «Broon Ale Army», un tributo a la popular cerveza Newcastle Brown Ale.
'SKIP RAIDERS' (1995)
El ansiado álbum de larga duración se materializó en 1995 bajo el título Skip Raiders, publicado por Hammer Records. El disco reunió 11 temas:
- «Go Out And Get It»
- «Harry Was A Hooly»
- «Stand Together»
- «Where Have All The Boot Boys Gone?»
- «Broon Ale Army»
- «Skip Raiders»
- «Skinflint»
- «You Won’t Stop Us»
- «Causing Chaos»
- «Poor Man’s Revenge»
- «Wrath Of Oi!»
«Where Have All The Boot Boys Gone?» aparece acreditada a Slaughter And The Dogs.
Los créditos originales de Skip Raiders muestran una formación más compleja que la registrada en las entrevistas de 1993-1994. Noby aparece en voz, voces de apoyo y guitarra rítmica; Baxta, en voces de apoyo y bajo; Daz, en guitarra rítmica; Lee Wright, en guitarra líder; y Wright, en batería.
Los créditos también especifican que Pete toca la batería en las pistas A1, A2, A4, B2, B4 y B5, mientras Wez participa en guitarra líder en A2, A4 y B5. Esta información demuestra que Skip Raiders no corresponde a una formación completamente fija, sino a una banda que trabajaba alrededor de distintos músicos según las grabaciones. La documentación disponible permite además identificar a Lee Wright como guitarrista de Boisterous y lo relaciona con Crashed Out y Monkey Mind. Por otra parte.
A lo largo de su carrera, su catálogo discográfico se desplegó principalmente a través de singles y recopilatorios de culto:
- Boot Bairns (demo en casete, 1991)
- Oi! For The World Vol. 2 (con «Oi! Oi! Havin' A Laugh», 1992)
- Oi! It's A World League (con «Britain's Youth», 1993)
- The Only Spirit Is... Unity! (con «Oi! Oi! Havin' A Laugh», 1993)
- British Oi! – Working Class Anthems (con «Working Class Man» y «Birds, Beer And Boisterous», 1993)
- Oi! – The New Breed Vol. 1 (con cuatro canciones, 1993)
- Harry Was A Hooli! (single de 7", Hammer Records, 1993)
- Merry Christmas Everybody (con «Christmas In Crammy», 1994)
- More Working Class Anthems (con «Have You Forgotten About Your Class?» y «Flatulent Fergie», 1995)
- Skip Raiders (álbum de estudio, Hammer Records, 1995)
EL LEGADO EN LA TINTA DE LOS FANZINES
Tras la salida de Skip Raiders, el rastro documental sobre Boisterous se vuelve fragmentario. Existen versiones no confirmadas que atribuyen una pausa en abril de 1995 a problemas de salud de Baxta y al trabajo nocturno de Noby, así como a una alineación posterior compuesta por Noby, Fester, Lee, Daz y Pete, datos que carecen de verificación en fuentes primarias de la época.
No obstante, su testimonio vivo permanece intacto en las páginas de fanzines como Unity nº 6, Last Chance nº 9, 10, 13 y 15, Springende Stiefel nº 3, Bulldog nº 4, Moloko Plus nº 2, Alfred Tetzlaff nº 3, Rampage nº 3, Pure Impact nº 17, Tollschock nº 7 y Creases Like Knives, además del catálogo de sellos como Hammer Records, Step 1 Records y Klasse Kriminale.
La historia de Boisterous prueba que no se necesitan grandes contratos para dejar una huella imborrable. Les bastó con intercambiar casetes por correo, tocar en locales pequeños y plasmar la realidad de la clase obrera de Northumberland en un repertorio auténtico cargado de orgullo Geordie.
